Des scientifiques de l’Université d’Oxford ont découvert que les niveaux du virus pourraient être tout aussi élevés chez les personnes qui attitré la COVID malgré les deux jabs que chez celles qui n’ont pas été vaccinées.
Le Dr Koen Pouwels, l’un des chercheurs principaux de l’étude, a déclaré: « Les vaccins sont meilleurs pour prévenir les maladies graves et sont moins efficaces pour prévenir la transmission.
« Le fait que vous voyiez plus de charge virale (avec la variante Delta) laisse entendre que l’immunité collective est plus difficile. »
Les scientifiques de l’enquête sur l’infection à la COVID-19 ont effectué des tests PCR réguliers sur plus de 700 000 personnes sélectionnées au hasard depuis décembre de l’année dernière.
Jusqu’à la mi-mai, lorsque la variante Alpha était la forme dominante du virus, les vaccins étaient très efficaces pour arrêter les infections.
Mais depuis lors, une période où la variante delta plus infectieuse a dominé, les vaccins ont été moins capables de bloquer le virus.
La professeure Sarah Walker, chercheuse en chef de l’enquête, a déclaré: « Nous ne savons pas encore dans quelle mesure la transmission peut se produire chez les personnes qui reçoivent la COVID-19 après avoir été vaccinées – par exemple, elles peuvent avoir des niveaux élevés de virus pendant des périodes plus courtes.
« Mais le fait qu’ils puissent avoir des niveaux élevés de virus suggère que les personnes qui ne sont pas encore vaccinées ne sont peut-être pas aussi protégées contre la variante Delta que nous l’espérions. »
Les chercheurs soulignent que les données du monde réel montrent que les vaccins sont toujours très efficaces pour réduire les admissions à l’hôpital et les décès.
Mais la protection du jab Pfizer s’est affaiblie plus rapidement. Trois mois après la deuxième dose, il a évité 75% des infections, contre 61% de protection avec le jab AstraZeneca.
« Ces deux vaccins semblent fonctionner de façons très différentes », a déclaré le professeur Walker.
« Mais ce sont les taux d’hospitalisations et de décès que nous devons vraiment surveiller. »
L’étude a été publiée en préimpression et n’a pas fait l’objet d’un examen par les pairs.
Le Dr Alexander Edwards, professeur agrégé en technologie biomédicale à l’Université de Reading, a déclaré que les résultats étaient « convaincants ».
« Dans l’ensemble, cette étude est excellente, car elle montre que, bien que Delta soit plus à même d’infecter les personnes vaccinées que les variantes précédentes, les vaccins fonctionnent toujours remarquablement bien.
« Il existe des différences subtiles entre les différents types de vaccins et quelques changements au fil du temps, mais ils fonctionnent tous brillamment.
« Il reste essentiel de se rappeler que même si vous êtes double, vous pouvez toujours être infecté et transmettre le virus. »
Le professeur Paul Hunter, professeur de médecine à l’Université d’East Anglia, a déclaré: « Il existe maintenant de nombreuses preuves que tous les vaccins sont bien meilleurs pour réduire le risque de maladie grave que pour réduire le risque d’infection.
« La principale valeur de la vaccination réside dans la réduction du risque de maladie grave et de décès et les preuves disponibles montrent que la protection dure plus longtemps contre les maladies graves que contre les maladies bénignes et que tous les vaccins britanniques actuels sont très bons à cet égard, même contre la variante Delta. »
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